地域で座ってできる口腔体操：笑顔と健康づくり、おしゃべりも弾むひととき
最近、少し声が出しにくくなった、食事中にむせやすくなった、と感じることはありませんか。あるいは、家にいる時間が増えて、あまり誰とも話さなくなり、少し寂しさを感じているかもしれません。
そんな時に、近所で気軽に立ち寄れる場所があったら良いな、と思われている方もいらっしゃるのではないでしょうか。体力をあまり使わず、座ったままできる健康づくりと、参加者の方々とのおしゃべりが一緒に楽しめる集まりをご紹介します。
どんなことをするの？
この集まりでは、「口腔体操」という、お口の周りや舌、喉の筋肉を動かす簡単な体操を行います。声を出したり、食べ物をスムーズに飲み込んだりするために大切な筋肉を動かすことで、健康を保つことにつながります。
体操は椅子に座ったまま無理なく行えますので、体力に自信がない方でも安心です。専門の指導員の方がいらっしゃる場合もありますし、地域のボランティアさんが中心となって、DVDを見ながらみんなで一緒に行うところもあります。
体操の後は、温かいお茶を飲みながら、参加者の方々とおしゃべりを楽しむ時間があります。今日の出来事や、健康の話、趣味の話など、お好きなことを話したり、他の方のお話を聞いたりしながら、和やかな時間を過ごせます。体操でお口を動かした後は、自然と会話も弾みやすいものです。
いつ、どこで？
多くの場合、地域の公民館や集会所、福祉センターなどで開催されています。お住まいの地域によって、開催場所や日時は異なりますので、確認が必要です。
例えば、お近くの〇〇公民館で、毎月第3水曜日の午後2時から開催されている、といった形が多いようです。月に一度や二度など、定期的に開催されていますので、ご自身の体調や都合に合わせて参加しやすい頻度で見つけてみてください。
場所の詳細は、お住まいの市区町村の広報誌や、地域の社会福祉協議会などで確認できます。
参加するには？
特に申し込みは必要なく、開催日時に直接会場へ行けば参加できる場合が多いです。初めて参加される方も、受付で「初めてです」と伝えれば、係の方が案内してくださいますのでご安心ください。
事前の申し込みが必要な場合もありますので、念のため事前に問い合わせてみるのが確実です。
気になる費用や持ち物は？
参加費は無料のところがほとんどです。お茶代として100円程度の実費が必要な場合や、簡単な材料費がかかる場合もありますが、高額な費用はかかりません。
持ち物も特に必要ない場合が多いですが、水分補給のためのお飲み物や、タオルなどがあると良いでしょう。念のため、問い合わせの際に確認しておくと安心です。
どんな雰囲気？
参加されているのは、近所にお住まいの同じくらいの年代の方が多いです。初めての方でも温かく迎えてくれるアットホームな雰囲気のところがほとんどです。
「体操についていけるかしら」「話し相手ができるかしら」といった心配はあまりいりません。体操はご自身のペースで無理なく行えますし、おしゃべりも、聞き役に回るだけでも大丈夫です。顔見知りが増えてくると、会うのが楽しみになるかもしれません。
問い合わせ先
こういった集まりについて詳しく知りたい場合は、下記のような場所に問い合わせてみるのが一番確実で早いです。
- お住まいの市区町村の役場（高齢福祉課や地域包括支援センターなど）
- 地域の社会福祉協議会
- 担当のケアマネジャーさん（もし利用されていれば）
- 地域によっては、民生委員さんが詳しい情報を持っていることもあります
例えば、「〇〇市役所 高齢福祉課」にお電話で、「地域で高齢者が集まって体操したりお話ししたりできる場所はありませんか」と尋ねてみるのが良いでしょう。
代表的な問い合わせ先の電話番号の例： 〇〇市役所 高齢福祉課 電話 03-XXXX-XXXX （こちらは例です。実際にお住まいの地域の電話番号をご確認ください。）
まずは、気軽に一歩踏み出してみませんか
座ってできる口腔体操は、健康維持に役立ち、お口の機能を使うことで脳の活性化にもつながると言われています。そして何より、地域の方々と顔を合わせ、気軽におしゃべりできる時間は、心の栄養になります。
「行ってみようかな」という気持ちになったら、まずは開催場所や日時を調べて、一度足を運んでみるのはいかがでしょうか。新しい出会いや、楽しい時間が待っているかもしれません。
『地域とつながる歳時記』では、他にも様々な地域の集まりやイベントの情報をご紹介しています。ぜひ、色々な記事をご覧になって、ご自身に合った場所を見つけていただけたら嬉しいです。